För att lyckas med att ha en chans att slåss om förstaplaceringarna i rally krävs inte bara talanger och den rätta känslan och tajmningen från föraren och kartläsaren, det krävs även att fordonet och all den tekniska utrustningen är helt på topp. Dakarrallyt skiljer sig på många sätt från andra årliga rallytävlingar, som vi är vana att se. Namnet till tävlingen kommer av att den vanliga sträckan som tävlingen genomförs på är mellan Paris och Dakar, även om platserna för starten och målet i tävlingen har varierat genom åren. Skillnaden mellan detta rally och andra är att de fordon som körs även är lastbilar och motorcyklar, vilket inte tillhör vanligheterna.

I ett rally där höga krav ställs på fordonet då man kör i krångliga miljöer som exempelvis den Afrikanska öknen, gäller det även att fordonet klarar av att prestera i den varma miljön, och funktioner som kylare, blir extra viktiga.

Det är mycket som kan gå fel under loppet, även om Dakarrallyt ställer högre krav navigationskunskaper och körfärdigheter än de krav som ställs på snabbhet, för att vinna. Det är inte ovanligt att man i den svårare omgivningen får problem med fjädringen på fordonet, som måste klara hopp och relativ hårda stötar genom hela loppet. Växellådan är viktig i alla rallyn och problem kan bli förödande, även om det något lägre kravet på snabbhet i Dakarrallyt kan bidra till att det är andra delar som brukar strula för förarna här. Att ha bra mekaniker underlättar men all form av utrustning i fordonet ska helst vara på topp redan från början för att man ska ha en chans att ta hem segern i denna kända och eftertraktade rally-tävling.